Myszołów rdzawosterny — porównanie wielkości

Myszołów rdzawosterny zamieszkuje otwarte krajobrazy Ameryki Północnej: łąki, pola, pustynie i obrzeża lasów. Korzysta także z parków oraz terenów przy drogach, jeśli ma tam miejsca do obserwacji okolicy. Dużą część dnia spędza na czatowni albo krąży nad przestrzenią, wykorzystując wznoszące prądy powietrza.

Najczęściej poluje na drobne ssaki, w tym norniki, myszy, króliki i susły. Zjada również ptaki, węże oraz padlinę. Zauważoną zdobycz chwyta szponami, a sposób polowania dostosowuje do dostępności pokarmu i rodzaju terenu.

Para zakłada gniazdo wysoko w koronie drzewa, na skalnej półce lub konstrukcji zbudowanej przez ludzi. Partnerzy mogą pozostawać razem przez wiele lat. W pobliżu gniazda zdecydowanie odpędzają inne ptaki drapieżne; podczas zalotów wykonują wspólne loty i gwałtowne nurkowania.