Żylenica nadwodna — porównanie wielkości

Żylenica nadwodna jest ciemnym owadem o gęsto użyłkowanych skrzydłach, które podczas odpoczynku układają się dachówkowato nad ciałem. Dorosłe spotyka się przy wodach stojących i wolno płynących. Zwykle pozostają blisko brzegu, odpoczywając na roślinach lub innych powierzchniach w sąsiedztwie miejsca rozwoju.

Dorosły etap jest krótki i nie służy intensywnemu zdobywaniu pokarmu. Samica składa jaja w miejscu, z którego młode mogą dotrzeć do wody.

Larwy są drapieżne i mają mocne szczęki do chwytania niewielkich bezkręgowców. Po okresie życia pod wodą larwa wychodzi na ląd, gdzie następuje przepoczwarczenie. Różne gatunki żylenic mogą wyglądać bardzo podobnie, a typ zbiornika stanowi tylko wskazówkę.