Kowalik mały — porównanie wielkości

Kowalik mały jest związany z sosnowymi lasami zachodniej Ameryki Północnej. Wybiera szczególnie drzewostany z długimi igłami, w których może żerować na pniach, gałęziach i szyszkach. Jest ptakiem towarzyskim, a poza sezonem lęgowym kilka rodzin często łączy się w ruchliwe grupy przemierzające wspólne żerowisko.

W okresie wychowywania młodych zjada głównie owady, pająki i inne bezkręgowce. Zimą w części regionów duże znaczenie mają nasiona sosen. Przez cały rok może ukrywać nasiona pod korą, wykorzystując zapasy w późniejszym czasie, gdy świeży pokarm jest trudniejszy do zdobycia.

Gniazdo zakłada w dziupli albo budce. Niektórym parom pomagają krewni, często samce z wcześniejszych lęgów, dostarczający pokarm i broniący gniazda. Podczas zimnych nocy wiele osobników odpoczywa razem w osłoniętej dziupli, a grupowe nocowanie pomaga im przetrwać chłód.